シンガポールにおいて、生蜂蜜は加工された蜂蜜と比べてどのような健康上の利点がありますか？

夜も遅く、喉は紙やすりのようにひりひりする。湯気の立つマグカップを前に、スプーン一杯の蜂蜜をどうしようか躊躇している。どこかで「加熱すると蜂蜜は台無しになる」と読んだことがあるからだ。

まず、結論から申し上げよう。生の蜂蜜（ローハニー）は加熱処理をせず、粗く濾過しただけなので、酵素、花粉、そして芳香がより多く保たれている。一方、加工された蜂蜜は加熱され、細かいフィルターで濾過されるため、透明で均質な液体になる。生の蜂蜜は、その本来の個性をより多く維持しているといえる。とはいえ、どちらも結局のところ「糖分」であることに変わりはない。

しかし、シンガポールにおいてより重要な疑問は、どちらがより健康的かということではない。ラベルが印刷された「その後」に何が起こるかだ。「ロー（生）」という言葉は、オーストラリアの小屋で過ごしたある午後の状態を指しているに過ぎない。その後の2年間、シンガポールの気候がその瓶の中身を少しずつ変化させていくのだ。

 

蜂蜜は巣箱から瓶詰めされるまで、実際に何が起きているのか？

「生」と「加工」は対極にある二つの陣営ではない。それらはひとつのダイヤルの両端のようなもので、シンガポールの棚に並ぶ蜂蜜の多くは、その中間に位置している。

抽出後、蜂蜜はワックスやミツバチの残骸を取り除くために濾過される。ここで工程を終える生産者もいれば、機器を通して流れやすくするために35〜40℃程度で優しく加温する生産者もいる。さらに進んで、透明な仕上がりのために超微細濾過をしたり、結晶化を遅らせるために63〜77℃程度で低温殺菌したりする場合もある。

知っておくべきは、「ロー（生）」という言葉に法的な規制はないということだ。シンガポールで販売される蜂蜜は、成分や表示に関するシンガポールの基準を満たす必要があるが、生産者が遵守すべき「ロー」の法的な定義は存在しない。まさにその理由から、「ロー」という言葉はマーケティング効果は高いものの、品質を保証する役割はほとんど果たしていない。

 

加工された蜂蜜が失い、生の蜂蜜が保持しているものは何か？

壊れやすい成分だ。ジアスターゼやグルコースオキシダーゼといった酵素、微量の花粉、熱に弱いフェノール類、そして、ある蜂蜜からはユーカリの、別の蜂蜜からはクローバーの香りを引き出す揮発性の芳香成分である。

多くの記事が省略している点を説明しよう。実験室で測定できることと、スプーン一杯の蜂蜜を口にする時の意味は同じではない。例えば、ジアスターゼの値は貿易基準において、加熱の程度や鮮度の指標として使われてはいるが、健康上の指標ではない。それは蜂蜜がどのように扱われたかを示すものであり、何かを約束するものではないのだ。

例外も存在する。マヌカハニーに含まれるMGO（メチルグリオキサール）は熱に強く、過酸化水素に依存しないため、過酸化水素活性を持つワイルドフラワーハニーに比べれば、生のままかどうかの重要性ははるかに低い。同様に、ジャラハニーの低いグリセミック指数も、加工法ではなく種固有の特性によるものだ。

 

加工された蜂蜜に、実際的な利点はあるのか？

ある。そうでなければ不誠実というものだ。

加工された蜂蜜は注ぎやすく、結晶化しにくく、価格も抑えられている。また、熱を加える用途には最適である。90℃の紅茶に溶かしたり、チャーシューのタレに使ったりするなら、鍋の中で自分自身で殺菌しているようなものだからだ。生の蜂蜜に高いお金を払い、それを加熱して使うのは「健康のための選択」ではなく「支出の決定」である。

唯一の真の損失は、栄養面よりももっと微妙な点にある。超微細濾過は花粉を取り除いてしまうが、花粉こそが蜂蜜の産地を証明するものだ。つまり、失われるのは「栄養」というよりも、「証拠」――その蜂蜜がどこから来たのかを知る手立てなのだ。輸入に依存する私たちの市場において、これは小さな問題ではない。

 

なぜシンガポールの気候が答えを変えるのか？

シンガポールは事実上すべての蜂蜜を輸入しており、どの瓶も輸送コンテナ、倉庫、店頭、そして年間を通じて28〜31℃の室温が保たれるキッチンという旅路を辿るからだ。

ヒドロキシメチルフルフラール（HMF）は、時間と温度の経過とともに自然に上昇する。これは、蜂蜜がどれだけの熱と期間を経てきたかを示す標準的な指標だ。コーデックス委員会（Codex Alimentarius）の蜂蜜基準では、温帯地域の蜂蜜よりも熱帯地域の蜂蜜に対して、より高いHMFの上限を認めている。これは熱帯地域での蜂蜜の保存がいかに困難であるかを示す公式な証拠である。

結晶化についても同じことが言える。蜂蜜は10〜18℃前後で最も早く結晶化するが、これはシンガポールの室温を大きく下回る。したがって、この国で液体状であることは加工の証拠にはならない。もし手元の蜂蜜が粒状になっているなら、それはどこか適切な涼しい場所に保管されていた証拠である。

 

生の蜂蜜はより健康的なのか、それとも単に「手を加えられていない」だけなのか？

主に、後者だ。それは現実の違いではあるが、マーケティングが示唆するほど大きな差ではない。

蜂蜜は重量比で約80%が糖分であり、大さじ1杯で約64キロカロリーある。ハーバード大学T.H.チャン公衆衛生大学院によれば、どれほど最小限の加工であっても蜂蜜は添加糖としてカウントされ、シンガポール保健促進庁も同様の見解を示している。「生」だからといって免罪符にはならないのだ。

変化するのはグリセミック反応だが、それは加工方法よりも花の蜜源と密接に関係している。血糖値が気になるのであれば、「どれだけ生のままか」よりも「どの蜂蜜を選ぶか」の方が重要だ。

一点だけ確かなことは、12ヶ月未満の乳児にはいかなる蜂蜜も与えてはならないということだ。乳児ボツリヌス症のリスクがあるためである（NHSの避けるべき食品ガイドラインによる）。

 

神話対事実：蜂蜜について本当に正しいことは？

シンガポールで蜂蜜をどう選び、保管すべきか？

用途に合わせて蜂蜜を選べば、不安のほとんどは解消される。

スプーンでそのまま食べたり、かけたり、室温のまま楽しむなら「生」を。お菓子作りや温かい飲み物には、より手頃なものを使えばよい。多くの家庭では「そのまま食べる用の良い蜂蜜」と「料理用の蜂蜜」の2瓶を使い分けており、そうすれば罪悪感なく両方を楽しめる。

ラベルを見る際は、蜜源、国、地域、収穫日、MGOやTAといった第三者機関の検査値が明記されているかを確認しよう。また、産地について誤魔化さずに答えてくれる販売業者を選ぶことが大切だ。シンガポールで生の蜂蜜を買う場所やオンラインでの蜂蜜選びに関する私たちのガイドで、より深く解説している。

保管については、冷蔵庫ではなく戸棚へ。蓋をしっかり閉め、乾いたスプーンを使い、コンロや窓からの光を避けること。もし結晶化したら、40℃未満の湯煎で元に戻せる。電子レンジは決して使わないこと。

 

まとめ

冒頭の、湯気の立つマグカップのスプーンに戻ろう。

蜂蜜を熱いお茶に混ぜても、毒にはならない。ただ、その蜂蜜の代金を払って得た繊細な要素をいくつか失うだけだ。これこそが両者の比較の全容である。「生の蜂蜜」は魔法ではないし、「加工された蜂蜜」も台無しになったわけではない。両者を分かつのは、その蜂蜜の旅路がどれだけ尊重され、その旅路がいかに誠実に説明されたか、という点だけだ。

今日、何かを変える必要はない。しかし今、あなたは選択の根拠を知った。これは多くのラベルが提供する情報よりもはるかに価値があるはずだ。

蜂蜜の旅路が追いやすいものをお探しなら、私たちのSuper Honeyコレクションから始めるのがおすすめだ。日常的にスプーンで食べるならAustralian Manuka MGO263+ Daily+が、糖分を気にする方にはUltra Jarrah TA70+が適している。

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クイックアンサー

加熱すると蜂蜜の利点は損なわれるか？

完全にではない。熱は酵素活性を低下させHMFを上昇させる。非常に熱いお湯は生の蜂蜜が重宝される繊細な成分を減少させるが、有害にするわけではない。毎日温かい飲み物に蜂蜜を入れるなら、一般的な蜂蜜を使い、生の蜂蜜は室温での用途にとっておくのが賢明だ。

なぜシンガポールで蜂蜜が結晶化しないのか？

結晶化は10〜18℃前後で最も早く進むが、シンガポールの気温はその温度帯になることは稀だ。液体状であることは偽造の証拠ではない。むしろ、この国で粒状になっているなら、適切に涼しく保管されていた証拠だと言える。

糖分摂取を制限しているが、生の蜂蜜なら良いか？

それは砂糖として扱うべきだ。重量の約80%が糖分だからだ。ジャラハニーのようにフルクトースとグルコースの比率からグリセミック指数が低いものもあるが、賢明なアプローチは「より良い蜂蜜を少量使うこと」であり、「たくさん使うための免罪符」ではない。糖尿病を管理されている方は必ず医師に相談してほしい。生の蜂蜜の利点については、こちらで詳しく解説している。